고양이 눈 사시 : 원인부터 대처법까지 꼭 알아야 할 정보

고양이 눈이 서로 다른 방향을 보는 현상은 보호자에게 걱정을 유발한다. 이를 사시라고 하며, 정면을 응시할 때 두 눈의 초점이 일치하지 않는 상태를 뜻한다.

고양이 사시는 생후 초기부터 나타나는 경우도 있고, 어느 날 갑자기 발생하는 경우도 있다. 단순히 귀엽다고 넘기기보다는, 원인을 정확히 파악하고 필요 시 조치를 취하는 것이 바람직하다.

1. 고양이 사시의 원인

• 선천적 요인 : 샴, 히말라얀, 버마 고양이처럼 유전적으로 시신경 배열 이상을 갖고 태어나는 경우
• 중추신경계 문제 : 뇌 또는 신경계 질환으로 인해 안구 운동을 조절하는 신경 기능 저하 발생
• 내이 질환 : 전정기관 이상이 평형감각과 눈의 움직임에 영향을 미쳐 사시를 유발
• 외상 : 머리 부위 충격 또는 사고 이후 후천적으로 눈 위치가 달라지는 사례

선천적인 사시는 고양이의 시력에 큰 영향을 주지 않지만, 후천적인 사시는 반드시 수의사의 진단이 필요하다.

2. 고양이 사시의 유형

• 내사시 : 양쪽 또는 한쪽 눈이 코 방향으로 몰림
• 외사시 : 눈이 바깥 방향으로 벌어져 보임
• 수직사시 : 눈의 높이가 서로 다르게 보이는 상태
• 간헐성 사시 : 피로하거나 긴장 상태에서 일시적으로 발생

일관되게 사시가 유지되는 경우보다 간헐적으로 변화가 있는 경우가 건강 이상 가능성이 더 높다.

3. 관찰해야 할 동반 증상

단순히 눈이 사시처럼 보인다고 해서 모든 경우가 문제는 아니다. 하지만 아래와 같은 증상이 동반된다면 신경계, 전정기관, 또는 안과 질환의 가능성을 의심해야 한다.

• 고개를 한쪽으로 기울임
• 비틀거리거나 중심을 잘 못 잡는 걸음
• 눈동자가 빠르게 좌우로 움직임(안진)
• 식욕 저하 또는 평소와 다른 행동

이러한 증상이 동반된다면 빠르게 수의사 진료를 받아야 하며, MRI나 신경계 검사까지 필요한 경우도 있다.

4. 고양이 사시의 대처 방법

선천적 사시의 경우에는 치료가 필요하지 않을 수 있지만, 보호자는 환경과 건강 상태에 민감하게 반응해줘야 한다.

• 고양이 시야 확보를 위해 장난감, 캣타워 배치를 한쪽에 치우치지 않게 정리
• 정기적인 건강 검진을 통해 신경계 및 내이 이상 여부 확인
• 급성 사시 발생 시 외상이나 중독 여부를 우선 점검
• 신경 또는 전정기관 질환이 원인인 경우 약물 치료나 수술이 필요할 수도 있음

사시가 점점 심해지거나 동반 증상이 늘어나는 경우, 단순 관리만으로는 회복이 어렵기 때문에 전문가의 판단이 중요하다.

5. 정리

고양이 눈 사시는 외형상 눈에 띄는 증상이지만, 내부 질환이나 신경 이상이 원인일 수 있기 때문에 신중한 관찰이 필요하다.

유전적 사시로 문제가 없다면 평생 건강하게 지낼 수 있으나, 갑자기 시작된 사시, 함께 나타나는 이상 징후는 즉시 수의사 상담이 필수다.

사시가 있는 고양이도 사랑받고 보호받을 권리가 충분하다. 보호자의 관심과 적절한 대처가 고양이의 삶의 질을 높이는 데 큰 역할을 한다.