고양이 외이염 증상과 치료법 - 귀 건강 완전정복

1. 고양이 외이염이란?

고양이 외이염은 귀의 외이도(귀 구멍부터 고막까지)에 염증이 생긴 상태를 말합니다. 세균, 진균(곰팡이), 기생충, 알레르기 등 다양한 원인으로 발생하며, 방치 시 내이염, 중이염으로 확산되거나 청력 저하, 만성 통증을 유발할 수 있습니다.

반려묘가 평소보다 귀를 자주 긁거나 머리를 흔든다면, 외이염의 초기 신호일 수 있으므로 즉시 관찰이 필요합니다.

2. 고양이 외이염 주요 증상

• 귀 주변을 지속적으로 긁거나 발로 문지름
• 머리를 자주 털거나 흔듦
• 귀 안에서 검은색 또는 갈색 분비물이 나옴
• 불쾌한 냄새가 귀에서 남
• 귀가 붉어지거나 부어있음
• 만지면 통증을 느끼고 싫어함
• 청력 저하 또는 방향감각 이상

증상이 심할수록 치료가 길어지고 합병증 위험이 높아지므로, 조기에 인지하고 대처하는 것이 매우 중요합니다.

3. 고양이 외이염의 주요 원인

외이염은 다양한 원인으로 발생하며, 원인을 정확히 파악하는 것이 치료 성공의 핵심입니다.

• 귀 진드기(오토데크테스 시노티스) 감염
• 세균 또는 곰팡이 감염
• 알레르기 반응 (사료, 환경, 꽃가루 등)
• 지속적인 귀 세정 부족
• 면역력 저하 및 만성 질환
• 이물질(먼지, 털 등)이 귀에 들어간 경우

고양이가 실내 생활을 하더라도 진드기 감염이나 알레르기로 인해 외이염이 자주 발생할 수 있습니다.

4. 진단 방법

수의사는 귀 내부를 직접 관찰하거나 면봉으로 귀지를 채취해 현미경 검사를 진행합니다.

• 이경을 통한 육안 검사
• 귀지 도말 후 현미경 검사
• 진드기, 세균, 진균 여부 확인
• 알레르기 의심 시 식이 조절 또는 혈액 검사

원인에 따라 치료 방식이 달라지므로 정확한 진단이 매우 중요합니다.

5. 고양이 외이염 치료 방법

치료는 염증 원인에 따라 약물 치료와 귀 세정을 병행하는 것이 일반적입니다.

• 귀 진드기 감염 시 구충제 또는 스팟온 약
• 세균 감염 시 항생제 점이약
• 곰팡이 감염 시 항진균제 사용
• 전용 귀 세정제로 귀 안을 깨끗하게 관리
• 심할 경우 스테로이드 처방 가능

집에서 임의로 사람용 약을 사용하는 것은 절대 금지입니다. 반드시 수의사의 처방을 따르세요.

6. 귀 세정과 홈케어 방법

치료뿐 아니라 지속적인 귀 청결 관리가 외이염 예방과 재발 방지에 핵심입니다.

• 주 1~2회 수의사 추천 귀 세정제 사용
• 귀 안에 적당량 넣고 마사지 후 자연 배출
• 면봉은 사용하지 말고 부드러운 거즈나 패드로 겉만 닦기

귀가 지나치게 젖거나 상처가 날 경우 외이염이 악화될 수 있으므로 조심스럽게 관리해야 합니다.

7. 외이염 예방을 위한 생활 습관

• 정기적인 귀 점검과 세정 습관
• 모기나 진드기 예방을 위한 스팟온 사용
• 과도한 귀 털은 주기적으로 제거
• 습한 환경 피하고 통풍 잘 되는 곳에서 생활
• 면역력 유지를 위한 균형 잡힌 식단

예방은 꾸준함이 핵심입니다. 생활 환경을 청결하게 유지하고 귀 주변을 자주 살펴보는 습관이 외이염 예방에 큰 도움이 됩니다.

8. 언제 병원에 가야 할까?

아래 증상이 2일 이상 지속되거나 악화될 경우, 즉시 동물병원을 방문해야 합니다.

• 귀에서 고름이나 피 섞인 분비물이 나올 때
• 강한 냄새와 지속적인 귀 긁음
• 기울어진 고개 또는 방향 감각 이상
• 귀 만지기를 매우 싫어하거나 통증 반응

지속되면 만성 외이염으로 악화되거나 중이염, 내이염으로 진행될 수 있어 빠른 진료가 중요합니다.